Американский фильм «Каратель» (оригинальное название «The Punisher») вышел в прокат в 2004 году. Кино имело оглушительный успех среди телезрителей, несмотря на то, что являлось одноименной адаптацией картины 1989 года.
События разворачиваются вокруг Фрэнка Касла, бывшего оперативника отряда «Delta Force». Закончив службу в войсках, он устраивается работать в ФБР. После нескольких лет опасной службы Касл должен был заполучить «кабинетную» должность и зажить спокойно, но случается непредвиденное.
Во время одной спецоперации по вине Касла умирает Бобби Сейнт, сын влиятельного криминального авторитета Говарда Сейнта. Разъяренный бандит решает отомстить Каслу и на его глазах убивает жену и двух маленьких дочек. Самому Фрэнку чудом удается выжить. Местный чудаковатый отшельник находит его израненного и выхаживает.
Оправившись от ран, Касл желает отомстить убийце, который лишил его самого дорогого. Он тщательно изучает жизнь и деятельность Сейнта и при возможности вставляет ему палки в колеса. Преступник понимает, что его противнику удалось выжить и он отправляет к нему парочку киллеров, однако Каслу удалось их одолеть.
Чтобы хоть как-то унять душевную боль, Фрэнк решает уничтожить жизнь Сейнта на корню. Он подставляет его лучшего друга и жену, в результате чего тот убивает их своими руками. Затем Касл убивает его второго сына и перебивает всех людей. Самого бандита он оставляет напоследок. Он рассказывает все, что сделал, чтобы причинить ему ту же боль и мучение, которое испытал сам при гибели семьи. Фрэнк оставляет избитого Сейнта в автомобиле и взрывает ее.
Касл дает себе обещание защищать невиновных людей. Он становится Карателем и встает на путь борьбы с преступностью.